Versionamento semântico é uma estratégia de versionamento de software que busca se comunicar com os consumidores de forma semântica, ou seja, através da utilização do versionamento de forma significativa, que expressem o quanto esse software é retrocompatível com versões anteriores e suas mudanças.
A aplicação dessa estratégia facilita o entendimento e comunicação entre sistemas, pois permite que os sistemas consumidores saibam previamente quais mudanças foram feitas em um software (lançamento de nova versão, funcionalidade nova, correção de bug) que o sistema depende para funcionar corretamente.
A importância do versionamento semântico está na capacidade de ajudar os consumidores a garantirem a integridade, qualidade e funcionamento do software ao longo do tempo, pois através dos números de versão, expressa de forma semântica quais alterações foram realizadas, possibilitando que os consumidores estejam cientes destas alterações sem que isso prejudique suas operações.
O versionamento semântico não é uma técnica difícil de ser implementada, e pode ser automatizada em esteiras de entrega de software sem grandes esforços. É considerado uma boa prática de desenvolvimento de software e pode ser aplicado tanto em projetos pequenos quanto projetos de maior escala.
O o versionamento semântico funciona estruturando três identificadores de versão, MAJOR, MINOR e PATCH. Cada um deles é concatenado na seguinte notação: MAJOR.MINOR.PATCH
O identificador MAJOR é incrementado somente ao realizar mudanças que não são compatíveis com versões anteriores do software. Caso uma mudança deste tipo seja implementada, todos os consumidores serão obrigados a se adaptar.
O identificador MINOR é incrementado ao realizar mudanças que são retrocompatíveis no software. Isso significa que os consumidores não precisam se preocupar em realizar qualquer tipo de alteração em seu software e podem até ignorar esta versão do software.
O identificador PATCH é incrementado em correções de bug, desde que as correções mantenham a compatibilidade do software. Esse tipo de atualização é muito importante para os consumidores, que ao identificar um incremento no PATCH irão atualizar imediatamente suas dependências.
É importante citar que há notações adicionais para versões pré-lançamento (pre-release) e metadados de construção (build). Para consultar esses detalhes, recomendo a leitura da especificação do versionamento semântico.
Este padrão de versionamento é largamente conhecido e utilizado pela comunidade.
Conclusão
O versionamento semântico é uma prática essencial para as empresas que desenvolvem software, pois sua utilização permite uma gestão mais eficiente de versões, comunicando mudanças em um software a seus consumidores e permitindo que eles entendam o impacto em casos de atualização de software. Isso garante integridade, qualidade e confiabilidade no processo de atualização e gestão de versão do software.
Além disso, o versionamento semântico é uma convenção largamente utilizada pela comunidade em projetos pequenos, médios e de grande porte, aumentando a transparência e confiança de quem consome e depende do software e suas versões.
O fato do versionamento semântico possibilitar classificar as atualizações em correções de segurança, problemas críticos ou mudanças sem retrocompatibilidade, possibilita ao desenvolvedor atualizar o software, de maneira que ele permaneça protegido contra falhas de segurança ao mesmo tempo que está protegido de atualizações que alterem o comportamento do sistema ou não são compatíveis com versões anteriores.